A Bola de Ouro, prêmio consagrado da revista France Football, continua em 2024 a celebrar os maiores talentos do futebol mundial. Criado em 1956 para premiar jogadores europeus, o troféu expandiu seu alcance em 1995, permitindo que atletas de outras nacionalidades concorressem, desde que atuassem na Europa. Essa barreira foi totalmente superada em 2006, quando a premiação tornou-se universal, aceitando jogadores de qualquer nacionalidade e atuação. Hoje, a Bola de Ouro é uma homenagem global, valorizando o talento sem fronteiras e consolidando-se como um dos maiores prêmios do esporte.
Em 2015, France Football revisitou a história de seus prêmios para reconhecer o impacto de Pelé, que teria conquistado sete Bolas de Ouro (1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1965 e 1970) se as regras atuais estivessem em vigor na época. Com isso, o Rei do Futebol igualaria Lionel Messi como o maior vencedor do prêmio. Embora essa homenagem seja simbólica, já que Pelé ainda não figura oficialmente entre os ganhadores, o gesto ressalta o impacto global do ídolo brasileiro, cujo legado permanece influente em gerações de atletas e torcedores. Esse reconhecimento póstumo continua a ser celebrado, reforçando Pelé como um dos maiores símbolos do futebol mundial.
A cerimônia da Bola de Ouro 2024 traz homenagens importantes, incluindo o Prêmio Sócrates, que reconhece jogadores com ações sociais e é uma homenagem ao ídolo brasileiro. O inaugural premiado foi Sadio Mané, reconhecido por suas substanciais doações financeiras para sua cidade natal, Kambali, onde construiu casas, hospitais e escolas, visando melhorar as condições básicas de vida de seus habitantes. No ano seguinte, Vinicius Junior recebeu o troféu, creditado por estabelecer o Instituto Vini, através do qual o jogador busca fornecer educação a crianças carentes no Rio de Janeiro.
