Imagine criar um medicamento que salva milhões de vidas e decidir vendê-lo por apenas um dólar. Foi exatamente isso que fez o cientista canadense Frederick Banting, um dos responsáveis pela descoberta da insulina. Em 1923, ele e seus colegas venderam a patente do medicamento para a Universidade de Toronto por um valor simbólico. Ele sentiu que era antiético para um médico lucrar com uma descoberta que salvaria vidas.
A Verdadeira História Por Trás da Venda
Muitos acreditam que Banting tenha dito: "A insulina não pertence a mim, pertence ao mundo". No entanto, não há registros históricos que comprovem essa frase. O que sabemos com certeza é que ele e seus colegas, Charles Best e James Collip, abriram mão da patente para garantir que o medicamento fosse produzido em larga escala o mais rápido possível.
A venda por um valor simbólico permitiu que a produção fosse acelerada, beneficiando pessoas com diabetes, uma doença que, até então, era considerada fatal.
O Lucro Ficou Para Quem?
Apesar da atitude nobre dos cientistas, a insulina acabou se tornando um produto extremamente lucrativo para a indústria farmacêutica. A empresa Eli Lilly, que obteve os direitos de fabricação nos Estados Unidos, faturou mais de US$ 1 milhão no primeiro ano (o equivalente a cerca de US$ 18 milhões hoje). Hoje, a insulina ainda é um medicamento essencial, mas seus preços variam bastante ao redor do mundo.
Para se ter uma ideia, antes dos recentes tetos de preços nos EUA, a insulina custava, em média, US$ 98,70 por unidade, enquanto no Reino Unido esse valor era de US$ 7,52, na França US$ 9,08 e no Canadá US$ 12.
Curiosidades Sobre a Insulina
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A insulina foi inicialmente extraída do pâncreas de animais, como porcos e vacas.
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O diabetes já era descrito na Antiguidade, mas foi apenas no século XX que sua relação com a insulina foi descoberta.
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Antes da insulina, pessoas com diabetes tinham expectativa de vida muito curta e eram submetidas a dietas extremamente restritivas.
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Hoje, a insulina pode ser produzida de forma sintética, tornando o tratamento mais acessível e eficiente.
O Legado de Banting
Frederick Banting poderia ter se tornado um dos homens mais ricos do mundo, mas escolheu a ciência e o bem-estar da humanidade. Seu gesto permitiu que a insulina chegasse rapidamente às mãos de quem precisava, salvando incontáveis vidas. No entanto, a indústria farmacêutica encontrou uma forma de lucrar com essa descoberta, e o preço da insulina continua sendo uma questão polêmica até hoje.
E você, o que acha dessa história? Teria feito o mesmo que Banting?
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