A vida no espaço requer uma série de habilidades, e os astronautas da NASA estão provando que a adaptabilidade é uma delas. Durante uma missão originalmente planejada para durar apenas uma semana, Suni Williams e Butch Wilmore, astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), tiveram que estender sua estadia para oito meses após falhas técnicas na nave Starliner, da Boeing. E enquanto a NASA evita o uso de termos como "presos" ou "encalhados", a realidade é que esses astronautas estão longe de casa por muito mais tempo do que o previsto.
Com essa prolongada permanência, a NASA decidiu ocupar seus astronautas com atividades que vão além das missões tradicionais. Um dos passatempos mais curiosos que eles adotaram foi a jardinagem no espaço. Parte de um experimento chamado "Gerenciamento de Irrigação de Plantas", Williams e Wilmore têm se dedicado a testar como a ausência de gravidade afeta o crescimento e a nutrição das plantas. Essa pesquisa não só contribui para a ciência espacial, mas também oferece uma oportunidade única de aprendizado para os próprios astronautas, que precisam dominar técnicas avançadas de jardinagem em um ambiente completamente adverso.
Além de regar plantas no espaço, os astronautas estão envolvidos em outros experimentos cruciais, como a produção de fibra ótica em condições de microgravidade. No entanto, nem tudo é pesquisa de ponta. A vida na ISS também inclui tarefas mais mundanas, como a limpeza dos banheiros e o racionamento de roupas, já que a tripulação se preparou apenas para uma breve estadia de oito dias.
Enquanto aguardam uma solução segura para retornar à Terra, que deve acontecer a bordo de uma nave da SpaceX em fevereiro, os astronautas também encontram tempo para se conectar com amigos e familiares via e-mail e chamadas de vídeo. Para a NASA e a Boeing, a situação dos astronautas não é vista como um aprisionamento, mas sim como uma "estadia prolongada" que permite o desenvolvimento de novas habilidades, como a jardinagem espacial, transformando um desafio inesperado em uma oportunidade de crescimento e inovação.
