Um ser vivo que não respira? Sim, ele existe! Você provavelmente aprendeu na escola que todos os animais precisam de oxigênio para sobreviver. Mas e se te contássemos que isso não é mais verdade?
Conheça o Henneguya salminicola, um minúsculo parasita marinho que virou o centro das atenções no mundo científico. Ele foi encontrado nos músculos de salmões do Pacífico Norte e é o primeiro animal já registrado que não precisa de oxigênio para viver.
Isso mesmo. Ele não respira — literalmente. E o mais surpreendente: continua vivo, ativo e se reproduz normalmente.
Sem mitocôndrias funcionando? Sem problemas
O segredo do H. salminicola está em sua estrutura celular. Esse ser do filo Cnidaria, parente distante das águas-vivas, evoluiu até perder o DNA mitocondrial, aquele responsável pela produção de energia através da respiração celular.
Ou seja, ele não utiliza o oxigênio como fonte de energia como o resto do reino animal. É como se ele tivesse encontrado um "jeitinho" próprio de existir — totalmente fora das regras conhecidas.
A vida pode estar onde menos esperamos
Essa descoberta não só bagunça nossos livros de biologia, como também abre portas para novas formas de pensar a vida no universo.
Se um animal consegue sobreviver sem oxigênio aqui na Terra, quem garante que não existem formas de vida em planetas ou luas onde as condições são completamente diferentes?
A astrobiologia, área que estuda a possibilidade de vida fora da Terra, já está de olho nessa criaturinha estranha.
O que isso muda na prática?
Apesar de parecer apenas uma curiosidade bizarra, a presença do H. salminicola pode ter impactos econômicos. Ele não faz mal aos humanos, mas pode afetar a qualidade dos peixes comercializados, o que exige mais atenção e fiscalização na indústria pesqueira.
Curiosidades rápidas sobre o Henneguya salminicola:
-
Ele é microscópico e tem uma aparência quase fantasmagórica.
-
Vive como parasita nos músculos de salmões.
-
Pertence ao mesmo grupo de animais das águas-vivas e anêmonas.
-
Foi descoberto por cientistas da Universidade de Tel Aviv, em Israel.
-
Sua descoberta pode mudar a forma como buscamos vida fora da Terra.
Já imaginou um animal que não respira e mesmo assim sobrevive?
Talvez seja hora de reescrever o que sabemos sobre a vida…
